Nach dem 6:0-Torspektakel gegen den FC Köln steht für die TSG Hoffenheim nun ein Entscheidungsspiel an. Die „1899er“ liegen bloß einen Rang und drei Punkte hinter Platz sechs, dem ersten Europa League-Platz.  
 Trainer Niko Kovac ist im Vorfeld dennoch um eine positive Herangehensweise bemüht. Statt den Teufel an die Wand zu malen, zieht es der Kroate vor, die dem bevorstehenden Heimspiel innewohnenden Chancen herauszustreichen:  
  Hatte sich die Eintracht in den letzten Spielzeiten stets einen Namen als Hinrunden-Spezialist gemacht, kam die Werkself in aller Regel erst in der zweiten Saisonhälfte wunschgemäß in Schwung. 
 Gleichwohl mangelt es aber nicht an Anhaltspunkten dafür, dass es in den nächsten Wochen doch ebenso gut auch ganz anders kommen kann; insbesondere in personeller Hinsicht scheinen die Adlerträger durchaus passabel für das neue Jahr gerüstet zu sein. 
  Tuchel meinte grinsend dazu: „Ich sehe, wie er ausholt. Da kann alles passieren – von Einwurf bis Tor. Aber es war das perfekte Tor zum perfekten Zeitpunkt.“ In der zweiten Halbzeit besorgte Pierre-Emerick Aubameyang mit dem Treffer zum 3:1 den Endstand.  

Das haben die FCA-Kicker gegen die Hertha dann auch. Gegen die „alte Dame“ holten die Fuggerstädter mit dem 0:0 zumindest einen Punkt. Nach dem 2:0 in Ingolstadt verpassten es die Augsburger, erstmals in dieser Saison zwei Siege in Folge einzufahren. Von den letzten sechs Partien gewann der FCA nur eine.  
 Doch genau darum geht es im Kampf um den Ligaverbleib. Hannover helfen nur Punkte, Punkte und nochmals Punkte weiter, wenn der erstmalige Abstieg nach 14 Jahren Bundesliga-Zugehörigkeit doch noch vermieden werden soll.  
  Beide Teams hatten daraufhin gute Chancen, scheiterten jedoch stets am gegnerischen Keeper oder dem Aluminium und trennten sich am Ende verdient mit 1:1. 
 Aber erst mit der Einwechslung von Weydandt gelang Hannover die Führung. Dass sein Märchen nicht ganz perfekt wurde, lag am Bremer Ausgleich, den die „Roten“ fünf Minuten vor Schluss kassierten. 
  Mit einem Sieg gegen Wolfsburg könnte sich die Lage jedoch etwas entspannen.  

 Hat der in den letzten drei Jahrzehnten gerade einmal eine Saison erstklassig kickende Verein fast schon vergessen, wie die Uhren in der Beletage ticken, weisen auch die meisten Spieler einen frappierenden Mangel an einschlägigen Erfahrungen auf.  
 Die Verlockung regelmäßig auf einen Bayern-Sieg zu tippen und damit regelmäßig zu gewinnen ist sehr groß – denn wie bereits erwähnt: Die Bayern gewinnen regelmäßig und damit würde man ja auch mit Wetten auf die Bayern gleich selbst mitgewinnen…  
  Angesichts der gewohnt mutigen Ausrichtung brach Werder eine ungewohnte Konter-Anfälligkeit das Genick: Nach nahezu jedem Ballverlust brannte in der eigenen Box umgehend die Luft. 
  Nicht nur aufgrund dieser Ergebnisse ernannten Experten und Buchmacher die „Fuggerstädter“ vor dem Duell mit dem amtierenden Meister Bayern München zum klaren Außenseiter. 
  Um sich so schnell wie möglich aus dem Abstiegssumpf zu befreien, ist Mainz in der Winterpause auf dem Transfermarkt aktiv geworden. Während Fabian Frei und Jairo den Klub verlassen haben, wurden zwei namhafte neue Spieler geholt.  

 Dies galt in der RheinEnergieArena natürlich auch für die zehn Feldspieler, die sich erneut in einer spielerisch ansprechenden Verfassung präsentierten: Bereits zum wiederholten Male gelang es dabei, an die starken Vorstellungen der vorjährigen Rekord-Saison anzuknüpfen.  
 Die „Clubberer“ stehen seit drei Bundesliga-Partien hintereinander ohne Sieg da. Die Tendenz hat am vergangenen Wochenende allerdings leicht nach oben gezeigt. Gegen Eintracht Frankfurt gab es ein 1:1.   
 Der Rückblick auf die vorangegangenen Begegnungen zeigt jedoch, dass sich die Werkself gegen den FCA seit dessen Bundesliga-Aufstieg ungemein schwer tut. 
  Kovac weiß: „Diese Spiele, die wir spielen, die sind so eng. Das ist so eng, das hätte auch andersherum laufen können.“  
 Zuletzt waren allerdings schon allein die Reaktionen des Publikums Beleg genug, dass das eingeschlagene Tempo noch längst nicht alle Beobachter zufrieden stellt: Selbst nachdem der vorzeitige Klassenerhalt amtlich war, hob sich im Volkspark nicht eine jubelnde Hand.  

 Während sich die Nürnberger in der Vergangenheit somit schon mehrfach im entscheidenden Moment als nervenstark erwiesen, haben die Hessen beim richtungsweisenden Hinspiel in der Commerzbank-Arena die Bürde eines jüngst verlorenen Endspiels im Gepäck.  
 Was sind die Vorteile & Nachteile bei Wetten auf den FC Bayern?  
  In Gladbach fühlten sich die Augsburger in den letzten vier Saisonen recht wohl — nur eines dieser vier Gastspiele ging verloren (2:4 in der Saison 2015/16). Dieser Niederlage stehen ein Remis (1:1 in der Vorsaison) und zwei Siege (3:1/Mai 2015 und 2:1/März 2014) gegenüber. 
  Aber erst in der zweiten Halbzeit — nachdem Thomas Müller und Robert Lewandowski eingewechselt waren — schaltete der Serienmeister einen Gang höher und konnte dann das Spiel für sich entscheiden.  
 Fünf Runden vor dem Saisonabschluss ist die Gefahr nicht von der Hand zu weisen, dass es auch für eines der in der Opel Arena gefragten Teams demnächst im Unterhaus weitergeht: Der Verlierer dieses Schlüsselspiels dürfte sich als erster Kandidat für die Relegation in Stellung bringen.